На 25 април се отбелязва Международният ден на пингвините – дата, свързана с началото на тяхната годишна миграция. Денят е посветен на тези емблематични птици и на усилията за тяхното опазване.
Пингвините са нелетящи птици от семейство Spheniscidae, включващо 17 вида, които обитават основно Южното полукълбо. Макар често да се свързват със студения климат, някои видове живеят и в по-топли, дори тропически райони.
Най-големият представител е императорски пингвин, който достига височина около 1,1 метра и тегло до 30 килограма. Най-малкият е малък син пингвин – едва 35–40 сантиметра висок и с тегло около 1 килограм.
Едно от най-значимите открития през последните години е свързано с огромна колония от около 1,5 милиона пингвини Адели, открита на т.нар. „Опасни острови“ край Антарктида. Въпреки внушителния им брой, учените отбелязват, че популацията на този вид намалява от края на 90-те години насам.
Основната причина за това е изменение на климата, което оказва сериозно влияние върху местообитанията на пингвините, особено в района на Антарктическия полуостров – едно от местата с най-бързо променящ се климат на планетата.
В изследванията и опазването на антарктическата природа участва и Български антарктически институт, който освен геоложки и климатични проучвания, изучава и местната флора и фауна.
В района около българската база „Св. Климент Охридски“ на остров Ливингстън се срещат четири вида пингвини – папуа, адели, антарктически и златокос пингвин, като последният е със статут „уязвим“.
Международният ден на пингвините е не само повод да научим повече за тези птици, но и да обърнем внимание на заплахите, пред които са изправени в променящия се свят.
