На 17 март ирландците по целия свят отбелязват своя национален празник – Деня на Свети Патрик. Днес той е не само религиозен, но и културен празник, който символизира ирландската идентичност и традиции.
Според легендите покровителят на Ирландия – Свети Патрик – е роден около 385 година в Бануен, Уелс. Истинското му име било Мейуин. Когато бил на 16 години, бил отвлечен от ирландски нашественици и продаден в робство. Именно по време на този тежък период той се обръща към християнската вяра.
След шест години успява да избяга и се отправя към Галия, където прекарва около 12 години в обучение в манастир. Там осъзнава своята мисия – да разпространява християнството сред ирландците. По-късно приема името Патрик, става свещеник, а след това и епископ, и започва своята мисия в Ирландия.
Свети Патрик обикаля страната, основава училища и църкви и проповядва християнството. Мисията му продължава около 30 години. Умира на 17 март 461 година – дата, която по-късно се превръща в национален празник на Ирландия.
С времето Денят на Свети Патрик се превръща в светски празник, отбелязван в много страни по света. Негов символ е трилистната детелина – емблема на Ирландия. Според преданието Свети Патрик използвал детелината, за да обясни християнската идея за Светата Троица.
На този ден хората традиционно носят зелени дрехи, украсяват градовете в зелено и дори пият известната зелена бира. Празникът се отбелязва с паради, музика и различни културни прояви.
Най-големите чествания се провеждат в столицата Дъблин, където всяка година се събират стотици хиляди хора. В САЩ празникът също е изключително популярен – още през 1737 година Денят на Свети Патрик е отбелязан в Бостън, а днес милиони американци се гордеят с ирландските си корени.
Сред най-известните символи на празника са и леприконите – митологични същества от ирландския фолклор, които се изобразяват като дребни брадати мъже със зелени дрехи. Според легендите те пазят гърненца със злато и обичат да правят пакости.
Днес Денят на Свети Патрик е празник, който обединява хората по целия свят в почит към ирландската култура, традиции и история.
