На 9 май Европа отбелязва Деня на Европа – дата, превърнала се в символ на мира, единството и сътрудничеството между европейските народи. Празникът е свързан с една историческа реч, произнесена преди повече от 70 години, която поставя основите на днешния Европейски съюз.
След края на Втората световна война Европа е опустошена – милиони жертви, разрушени градове и дълбоко недоверие между държавите. Именно в този труден момент се ражда идеята, че бъдещето на континента може да бъде различно – не чрез конфликти, а чрез сътрудничество.
На 9 май 1950 г. френският външен министър Робер Шуман произнася своята прочута Декларация на Шуман в Париж. Той предлага Франция и Германия да обединят производството на въглища и стомана – ключовите ресурси за военната индустрия по онова време. Основната идея е проста, но изключително смела за времето си – ако държавите споделят ресурсите, необходими за война, нов конфликт между тях ще стане практически невъзможен.
Шуман подчертава, че инициативата не е насочена само към икономическо сътрудничество, а към изграждане на нов тип отношения между европейските държави – основани на доверие, взаимна зависимост и мир. Той предлага създаването на наднационална институция, която да управлява тези ресурси независимо от отделните държави.
Речта му бързо получава подкрепа и още през 1951 г. е създадена Европейската общност за въглища и стомана. В нея участват шест държави – Франция, Германия, Италия, Белгия, Нидерландия и Люксембург. Това е първата реална стъпка към изграждането на обединена Европа.
С времето сътрудничеството между страните се разширява. През 1957 г. Римските договори поставят основите на общия европейски пазар, а десетилетия по-късно, през 1993 г., с Договора от Маастрихт официално се създава Европейският съюз в неговия съвременен вид.
Днес Денят на Европа е символ на мира, демокрацията, свободата и солидарността. В различни европейски държави се организират концерти, образователни инициативи, дни на отворените врати в институциите и различни обществени събития. Европейското знаме със звездите остава символ на идеята, че държавите могат да бъдат партньори, а не противници.
За България Денят на Европа също има специално значение. Страната ни е член на Европейския съюз от 2007 г., а членството отвори нови възможности за развитие, образование, инвестиции и свободно движение.
Така една реч, произнесена преди повече от седем десетилетия, се превръща в начало на процес, който променя историята на Европа и продължава да определя нейното бъдеще и днес.
