Четиритонен фрагмент от ракета Falcon 9 на SpaceX се е разбил в повърхността на Луната, след като повече от година се е движил неконтролируемо в космоса. Очаква се ударът да е образувал нов кратер, но събитието не представлява никаква опасност за Земята.
Става дума за втората степен на ракета Falcon 9, използвана при изстрелването на лунния апарат на американската компания Firefly Aerospace през януари 2025 г. След изпълнението на мисията ракетният корпус остава в космоса, тъй като не разполага с достатъчно гориво за контролирано връщане.
По изчисления на астрономите обектът се е ударил в Луната със скорост около 8690 км/ч. Засега няма директни изображения от момента на сблъсъка, тъй като нито един от орбиталните апарати на НАСА не е наблюдавал района по време на удара. Предстои учените да сравнят снимки на мястото отпреди и след събитието.
Според предварителните оценки на НАСА ударът е образувал кратер с приблизителен диаметър 18 метра и дълбочина около четири метра. Очаква се анализът на района да даде ценна информация за поведението на изкуствените обекти при сблъсък с лунната повърхност.
От космическата агенция подчертават, че инцидентът не представлява риск за Земята. Събраните данни ще помогнат за усъвършенстване на системите за проследяване на космически отпадъци и за по-доброто планиране на бъдещи мисии.
От SpaceX обясняват, че отклоняването на ракетната степен е резултат от съвместното влияние на слънчевата активност и гравитационните сили, след като е изразходвала напълно останалото си гориво. Компанията вече обсъжда с НАСА възможности за ограничаване на подобни случаи в бъдеще.
Експерти отбелязват, че подобни сблъсъци са сравнително редки, но поставят въпроса за управлението на космическите отпадъци. Според астронома Бил Грей инцидентът не е опасен, но показва необходимостта от по-отговорен подход при изоставянето на използвано космическо оборудване.
През последните години Луната неведнъж е ставала място на подобни инциденти – както при неконтролируеми удари на ракетни степени, така и при неуспешни мисии за меко кацане. Учените обаче смятат, че всяко подобно събитие предоставя ценни научни данни за структурата на лунната повърхност и динамиката на космическите сблъсъци.
