Почитани от Църквата на 31 декември
През IV век няколко свети мъже, прогонени на Изток от арианите, намират убежище в Рим. От техните разкази римските християни научават за подвига на отшелниците и за монашеския живот – все още слабо познат на Запад. Тези свидетелства разпалват силна ревност за служение на Бога, особено сред жените от висшето римско общество.
Много от тях се отказват от разкоша и светските удоволствия, посвещавайки живота и богатствата си на помощ за бедните, откупуване на пленници и изграждане на църкви и болници.
Света Мелания Старица
Сред тези благочестиви жени особено се откроява света Мелания, вдовица на римски управител. Още от 20-годишна възраст тя се посвещава на служене на Бога, изучава Свещеното Писание под ръководството на блажени Йероним и щедро подпомага нуждаещите се.
Желанието ѝ да се поклони на светите места я отвежда на Изток, където посещава отшелници, строи манастири, болници и странноприемници, а огромното си богатство използва изцяло за богоугодни дела. В Йерусалим тя живее в дълбоко смирение и с писмата си вдъхновява своите близки в Рим към живот, посветен на Бога.
Света Мелания Млада
В края на живота си Мелания Старица се завръща в Рим – във време, когато градът е застрашен от варварски нашествия. Тя увещава близките си да не се привързват към тленните богатства, а да ги предадат на Бога чрез милосърдие.
Особена радост за нея е внучката ѝ – света Мелания Млада, омъжена за знатния и богат римлянин Апиниан. Двамата притежават огромни имения, но не се привързват към земните блага. След смъртта на двете им деца те възприемат това като призив за пълно посвещение на Бога и раздават богатствата си на бедните.
Заедно с майката на Мелания – Албина – те поемат към Изтока, раздавайки милостини, строейки църкви и откупувайки пленници. Заселват се в Йерусалим, където Мелания Млада води строг аскетичен живот на Маслинената планина, отдаден на молитва, изучаване на Свещеното Писание и благотворителност, подпомагана духовно от блажени Йероним.
Тя изгражда болници и странноприемници и умира в бедност през 434 година, след като отдава целия си живот в служение на Бога и хората.
Църковна почит
На 31 декември Светата православна църква почита паметта на светите Мелании – бабата и внучката, както и на техния благочестив съпруг Апиниан – ярък пример за жива вяра, милосърдие и истинско християнско смирение.
