Сливенският митрополит Арсений заяви, че Сливенската епархия няма да прави компромиси с вярата, догматите и правилата на Православната църква. Повод за обръщението му към духовенството и миряните е потвърденото решение за низвержение от сан на бившия свещеник Иван Иванов, публикувано на сайта на митрополията.
Светият синод на Българската православна църква е утвърдил решението на Църковния съд при епархията, като наказанието е лишаване от свещенически сан без отлъчване от Църквата. Като причина за тежката мярка се посочва системно въвеждане на нововъведения в богослужебната практика и отклоняване от установения каноничен ред.
Според митрополита още през 2018 година покойният Сливенски митрополит Йоаникий е отправил предупреждение към духовника да прекрати промените в богослужението. Подобни препоръки са били давани и в следващите години от други духовници, както и по време на заседание на Епархийския съвет през 2024 година. Въпреки уверенията, че ще се съобрази с изискванията, свещеникът продължил действията си, което довело до образуване на църковно производство.
В обръщението си Арсений подчертава, че решението е взето след изчерпване на възможностите за диалог и че Църквата не може да допуска промени в Светата литургия и тайнствата, продиктувани от лични интерпретации. Той призова духовниците и миряните да проявят доверие към институциите на Църквата, като същевременно заяви, че към низвергнатия духовник се запазва отношение на християнска любов и молитва за покаяние.
От своя страна Иван Иванов заяви, че ще обжалва решението пред Епархийския съвет и Светия синод. Междувременно на 15 февруари десетки миряни се събраха на протест пред храм „Света Троица“ в квартал „Речица“, изразявайки подкрепа за него и настоявайки за възстановяването му в служение.
