На 17 януари Българската православна църква почита паметта на Св. Антоний Велики – един от най-почитаните християнски светци и основоположник на отшелническия живот.
Св. Антоний е роден около 251 година в Египет в заможно християнско семейство. Едва 20-годишен остава сирак и наследява значително богатство. Съдбовен обрат в живота му настъпва, след като в храма чува евангелските думи на Христос: „Едно не ти достига – раздай имота си и ме последвай“. Вдъхновен от този призив, Антоний раздава цялото си имущество на бедните и се отдава на строг отшелнически живот.
Години наред той живее в пълно въздържание и молитва, търсейки духовно усъвършенстване. Постепенно около него започват да се събират множество отшелници, за които Св. Антоний се превръща в духовен наставник и мъдър учител. Славата му се разнася далеч извън пределите на Египет.
На 104-годишна възраст Св. Антоний влиза в открита полемика с еретици, като защитава християнската вяра и я утвърждава със силата на словото и личния си пример. Малко след това той умира, а по негово желание е погребан на тайно място. По-късно мощите му са тържествено пренесени във Виена.
В народния календар Антоновден се свързва с предпазване от болести и злини. Денят се почита като празник на здравето и вярата, а според традицията се извършват ритуали за защита на дома и семейството.
Имен ден днес празнуват всички, които носят имената Антон, Андон, Дончо, Антония, Антоанета, Донка.
